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台灣固網在今年初,才透過旗下台固多媒體拿下太平洋聯網大股東富洋投資過半股權,正式跨足有線電視市場,成為台灣五大有線電視系統商之一,掌握逾五十萬用戶。日前台固勢力更全面進駐太平洋聯網旗下的多頻道系統商(MSO),包括紅樹林有線、北海岸有線和鳳信有線等多家有線電視系統商董事會。

  繼拿下太平洋聯網後,台灣固網積極搶進有線電視市場的動作並未停止,根據業界人士指出,台灣固網最近正與卡萊爾洽談收購計畫,有意買下卡萊爾旗下的台灣寬頻,收購計畫一旦確定,台固有線電視用戶將增到一百一十萬戶,與東森、和信旗下的中嘉網路並列國內三大有線電視系統商。

  關鍵少數 業者垂涎台灣寬頻

  其實,卡萊爾集團將出售旗下有線電視系統台灣寬頻的消息在市場傳聞已久,據瞭解,卡萊爾也在四月初正式送出招標書(RFP,Request For Proposal)給可能買家,直至四月二十二日為止,目前共有兩組團隊遞出收購計畫書,一個是台灣固網,另一個則是來自香港首富李嘉誠集團旗下控股公司Tom.Com與中華開發工銀組成的聯合團隊。

  卡萊爾原本向雙方釋放訊息,希望能以每戶四萬元價格出售,但台灣固網出價是每戶三萬元,Tom.Com與開發工銀方面,則出價每戶三萬五千元。若依照目前台灣寬頻擁有的六十五萬收視戶計算,全案成交金額將為一百九十五億元或兩百二十七.五億元,將可能改寫富邦集團收購太平洋聯網紀錄,成為台灣最大的有線電視系統台收購案。

  業界人士表示,Tom.Com對媒體投資一直都極有興趣,去年也曾考慮收購國民黨旗下的華夏投資公司,而這次會參與投標台灣寬頻,純綷是投資,並無經營團隊介入。台灣固網方面,尚不願證實這項消息,並指出此案未經董事會討論,台灣固網「尚未做出任何動作」。

  美商卡萊爾投資的台灣寬頻通訊有線電視系統台雖然祇是有線電視第四大系統台,卻由於居於關鍵少數的位置,成為眾家有意進軍有線電視業者共同相中的標的,除了市場盛傳的台灣固網及Tom.Com外,尚有遠東集團等業者,也都傳出想要迎娶台灣寬頻。

  商機誘人 卡萊爾來台投資

  台灣寬頻背後的大股東卡萊爾投資集團,其實是政商背景雄厚的國際投資集團。一九八七年由卡特政府一名顧問及其朋友創建,十餘年來,一直吸收多位全球政壇的重量級人物充當顧問,包括美國前總統布希擔任亞洲顧問委員會主席、雷根時期前國防部長卡路奇擔任董事局主席、卡特時期前總統政策顧問魯賓斯坦因為創始人、前國務卿貝克為高級顧問,也是大股東之一、英國前首相梅傑擔任歐洲分公司主席、菲律賓前總統拉莫斯為顧問、泰國前總理潘雅拉春為顧問……,一大串的各國政要列都列不完。

  卡萊爾集團下屬的公司中,更包括設備製造、汽車製造、軍火製造企業,其資金也在全球各地尋找投資標的。而國內有線電視自發展以來,在一九九九年時收視戶約有五百萬戶,普及率高達八成,超越許多其他國際業者,而從那時開始蓬勃發展的廣電媒體,也促使不少外資對投資國內廣電產業垂涎不已。

  因此卡萊爾集團的亞洲公司CarlyleAsia Ltd從一九九九年到二○○○年之間匯入約七千五百萬美元(約新台幣二○億元)以上的資金到台灣,並轉投資成立「台灣寬頻通訊顧問股份有限公司」。

  當時外界多認為台灣寬頻是由卡萊爾一○○%控股的公司,不過行事一向低調的台灣寬頻則表示,台灣寬頻絕非一○○%由卡萊爾投資的外商公司,卡萊爾集團祇是外資股東之一,股權也不過半,反而一半以上的股份係台灣企業人士投資,算是本地企業,至於台灣股東的成員,台灣寬頻則不願透露。台灣寬頻也強調,該公司設立的目的並不是要用來併購系統業,祇是扮演系統業技術顧問及投資協調者的角色。

  出手大方 經營觸角達桃竹

  雖是如此,台灣寬頻仍以轉投資的名義,持續持有南桃園有線七五%股權,及新竹的北視有線電視系統,版圖擴展到桃園、新竹。台灣寬頻併購地方有線系統過程相當低調,也不願對外公布併購金額,不過業界猜測,當時他們併購單家的投資金額約在三至五億元之間,相當大手筆。

  繼取得南桃園、新竹北視等四家有線電視經營權後,台灣寬頻更在兩年前宣布與擁有全台單一系統最多收視戶數(二十萬戶)的中市群健有線電視達成結盟協議,並將斥資十餘億元購併群健過半的股權。企圖心相當旺盛的台灣寬頻,原本還計畫取得台東的東台有線播送系統,不過後來並未取得該系統多數股權。台灣寬頻併購有線系統業者持續進行的行動,也讓他們成為繼和信、東森、太平洋聯網之後,國內有線電視系統的第四股新興勢力。

  三強鼎立 有線電視業新局

  國內有線電視系統在近幾年的整合之後,形成東森與中嘉、太平洋聯網及台灣寬頻等四大集團。由於有線電視如同電信業一般,每個用戶每個月都要固定交六百元的月租費,收入相當穩定,而且一區一家業者的分布,讓用戶也很難退租轉租別家業者,因此不必擔心用戶大量流失的問題,收入來源相當穩健,也可以看出台灣有線電視這塊大餅其實是香味四溢。

  再加上各國政府相繼訂出電視數位化的時間表,大約落在二○○六年至二○一○年,現階段有線電視業者也紛紛推出互動電視等進階服務,包括頭端設備到終端線路全部都要升級更新。以中嘉為例,預估光是設備升級就要投入至少五十億元資金,此時業者透過整併以強化競爭力,成為不二選項。

  且隨著頻寬到位,多年來喊得震天價響的「大媒體潮」終將來到,而當有線電視業者碰上電信公司,競爭生態也隨之改變。因此,業者也表示,這次卡萊爾將台灣寬頻讓其他業者競標,可能這也是原因之一,加上台灣固網併購太平洋聯網之後,未來市場上可能呈現台固、東森與中嘉三家有線電視業者三巨頭的局面。

  且有線電視業者不是零和遊戲,大多數有線電視業者都是一區一家的局面,因此台固擴張版圖,並不會影響到其他東森、中嘉的地盤,市場上三巨頭成形後,反而應該共同合作,對抗中華電信這個大競爭對手。

  中嘉執行長張安平日前也表示,中華電信有固網、行動電話、ADSL寬頻,合併年營收將近兩千億元,是整個有線電視市場規模的好幾倍,這樣的巨無霸推出MOD隨選視訊,搶食有線電視地盤,傳統有線電視業者很難招架。

  因此在未來「數位匯流」的趨勢下,包括中嘉、台灣固網、速博、亞太電信等有線電視及電信業者都已經表示會加強異業合作,由此看來,這股整併風潮短時間內很難停歇。 (新新聞 http://www.new7.com.tw) http://www.new7.com.tw/weekly/old/toc/949.html(tJ)
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